いよいよグランフォンド糸魚川だ。天気予報は快晴！現地まではKAMEさんの車に乗せて頂けることになり、朝4時に我が家にてピックアップ。車種はマーチなんだが、前後輪を外して逆さまにすると余裕で室内に2台積載できる。小さい車なのに凄いなぁ。そのまま集合場所の上田市の野球場へ到着すると、ふとももメンバーの
京ちゃんパパさんがいるではないか。糸魚川に参加するとは知らなかったなと思っていたら、今日は富士見でMTBのレースイベントに参加するとのことだ。こちらもご家族みんなで楽しそうだ。時刻はまだ4時半前で満点の星空。外で暫く歓談していたが、相当な寒さだ。道路の気温表示では8℃だった･･･。そうこうするうちにH先輩とI村さんも到着して出発。坂城から上信越道に乗って一気に上越まで。朝日に照らされる妙高周辺の山々が美しい。
高速を降りて海沿いの道をスタート地点であるマリンドリーム能生に向かって走っていると颯爽と走る自転車乗りが一人。自走で参加の人だな･･･ おっ、超人倶楽部のばもさんだ！車窓からご挨拶。今日はこの後お会いできませんでしたが、また宜しくです。
さて、いよいよ準備ができてスタート地点に向かう。朝の海をバックに。オイラの場合、海をバックにした自転車の写真は貴重だな。
スタート地点。沢山の参加者！６百数十人だとか･･･
スタート前は勿論レースのような緊張感は無く、とても和やか。8時がスタートなんだが、小グループずつ1分間隔で順次走り出すから、後ろのほうに並んだオイラのスタート時刻は8時45分。少々待ちくたびれた頃に走り出した。
序盤は海を見ながら平坦なサイクリングロードを走る。空気がひんやりしていて実に爽快だ。ふともものメンバーはそれぞれペースに合わせてバラバラにスタートしていて、オイラはH先輩・I村さん・
Naoさんと一緒だ。I村さんはスタート直後からダッシュですっ飛んで行ってしまったが･･･ 知らない道を良いペースで走るが、安定した走りの二人の後ろは安心感があってよい。程無くしてサイクリングロードを離れ内陸の山に向かう。それにしてもこの辺の地形は聞いていた通り、海からいきなり険しい山が始まる。って訳でちょっと海を離れたら直ぐに本格的な上りだ。ダラダラした川沿いをいつものふとももペースで走り、直角に右折すると最初の急勾配が登場。やはり「こんな海の近くだし大したことないだろ」って思ってたが、序盤の急勾配は終わった後もさほど緩くなることなく最初のピークまで続いていた。最近は朝練もいい加減になってきていてヘタレ気味のオイラにはちょっときつかった。ところどころの急登はダンシングでいなしつつ上る。しかし心拍は170ってくらいだから朝練よりも厳しい･･･。昨年も参加した仲間から聞いた話では最初のピークにエイドがあるってことだったから腹ペコのままスタートしてエイドが待ち遠しかった。んで、やっと上りきった。エイドらしき旗と人だかりが！が、食べ物が見当たらない。水とアクエリアスしかないようだ。恥ずかしながら「食べ物はありますか？」なんてアホなことを聞いてみたら第一エイドはこの先下ったところらしい。最初にコース図くらいは良く見ておくべきだね。食べ物にありつけなかったので少々落ち込みつつ、長閑な景色の山村のアップダウンを気持ちよく走る。
長野でも良く見る風景だけど、新潟の方が田舎純度が高いようだ。
山村の家の作りも板張りの外壁で統一感がある。屋根は萱葺きにトタン張かな。刈り終えた稲の干し方も丸太を高く立てた数段の物干し竿状のものに掛ける初めて見るものだ。稲の干し方にも地方色があるのか。
そんか感じで走って無事に第一エイドに到着。ここで先行していたI村さんとH先輩と合流。程無くしてNaoさんも到着。
第一エイド脇にも高く稲が干してあった。
序盤で集団がばらけてない為か、結構混雑している。それでも用意されている食べ物・飲み物の量は充分あるようだ。飲み物はアクエリアスと水。食べ物は笹寿司・稲荷寿司・御握り・笹団子・バナナ・オレンジ･･･他にも何かあったかな。質量ともに素晴らしい。運営スタッフの応対も感じよくていいな。
これは第四エイドの様子。混雑は全く無くて様子は違うけど内容はほぼ同じ。
腹ペコだったし、どれも美味しいのでついつい食べ過ぎてしまい重たい腹を抱えて第一エイドを出発。
第一エイド出発直後。左からNaoさん・H先輩・I村さん。
このから第二エイドまでの区間が今日のコース中の最高標高地点となる。ピークは2つあり、まずは最初の小さいほうの山だ。棚田のなかの九十九折れで勾配は緩めで走り易い。上りでもそこそこのペースで走れて爽快。確かゴルフ場の脇をちょっと下って直ぐに次の上りが始まる。ここで前方にふとももジャージを発見。ドラえもんさんだ。マイペースで頑張っているようだ。キツいコースではあるけれど普段ふともも練でこの程度は走ってるから大丈夫だろう。この先はやはりキツい。勾配もグッと急になり距離も長そう。かなり上ったと思った辺りでそろそろピークかなって思ったらずっと上のほうに道が見えたりして･･･。オイラもキツかったけど、他の参加者も今にも止まりそうな人も結構いる。この区間は路面にツールのようにあちらこちらにペイントがされていた。
「がんばれ がんばれ」「ALLEZ！ALLEZ！」
しかもピークのほうからはチアホーンの音が聞こえてきた。まさかと思ったけど、そのまさかの人が登場した。
凄い槍を持った悪魔おじさん！ヘロヘロになりながらも思わず撮影。
ここがピークだと思ったら、あと2キロって看板が･･･。最後の力を振り絞ってポッケからカメラ出して撮影したのにヤレヤレだぁ。しかしここは勾配も緩めになって助かった。無事にピークを越えてダウンヒル。まわりの山々の景色が素晴らしい。
こんな景色。かなり高度感があるところ。
道が細いから慎重に下って第二エイドに到着。
第二エイド。第一より人が減った。相変わらず良い天気。
ここで驚きの出会いが。ふと知らない方から声を掛けられて振り返ると･･･ 3秒後に誰だか分かりました。何と
のむさんでした。オイラが自転車を始めて、自転車関連のブログなどを閲覧するようになった頃から読ませて頂いているのがのむさんのブログで、いつも新鮮な刺激を与えてくれるんだよね。こんなに長く見続けているのは他にはさいとーさんくらいかな。初対面ですが、少々でもお話ができて良かったです。声を掛けて頂いてとても嬉しかったです。ありがとうございました！今後もどこかでお会いしたら宜しくです。何となく想像していた通りの感じの印象でそれも何か嬉しかったなぁ。
さてさて、第二エイドでもさっきの教訓は生かされずにまたしても腹一杯食べてしまった。だって美味いんだもん。まぁいい。頑張って走って消費すれば。出発して暫くは田んぼの中のアップダウン。4人でハイペースで気持ちよく飛ばす。しかしそんな楽な区間は長くは続かず目の前には直線的に続く急登が見えてきた。ここでも重い腹を感じつつヒイコラ上る。距離は短くてよかった。H先輩は先に行ってしまったが、アップダウン区間を経て平地に入ったところで、NaoさんとI村さんとも差が空いてしまった。しかも平地直線で向かい風。ドンドン離されて見えなくなってしまった。オイラは知らない人を二人引き連れて牽引者となって走る。下ハン持って頑張る。結構きついなぁ、と思った辺りで左折。ここから第三エイド前の上りの始まり。直線の遥か先にNaoさんとI村さんが何とか確認できた。後ろの2人は上りは着いて来る気は無さそうだから一人で前を追うことにする。だんだんと大きくなる2人。おぉ、もう少しで追い着くぜってところで下りになる。また少し差が開く。で、また上り。差が縮まる。今度こそ追い着くぜってところでまたしてもピークを越える。下りで追い着くべく広い道だから飛ばす。最近気付いて誰にも言ってないんだけど、実はオイラ、下りが得意かも。ふともも練なんかで感じていた。で、このペースで下ってれば直に追い着くってとこで下りは終わり。しかも急勾配の下りの最後にいきなりの「一時停止」！お〜危ない！止まり切れずに左右確認だけは何とかしっかりやって事なきを得る。安全第一を心掛けねばいかんな。前の2人には勿論追い着いて第三エイド到着。
ここまで結構気持ちよく飛ばして走ったな。でも普段自転車で脚を攣った事はないんだけど、この区間はなんだか攣りそうな気配を何度か感じた。追い込み度は普段通りかそれ以下だから体調のせいだろう。またはエイドでの食べ過ぎで脚への血行が不足しているのか?! いずれにしても最後の区間は相当キツい坂があると聞いているから、ここでしっかり回復させねば。第三エイドでは、今までなかった「長くて大きい」笹寿司があって、かなりそそられたが、我慢。オレンジとバナナとアクエリアスだけを補給し、よく休んで且つ休み過ぎないで出発。序盤は山間の集落を抜けてホントに綺麗な水が流れる渓流沿いの細い道を揺るやかに上っていく。ここでKameさん・1teruさん・I村さん・H先輩とオイラのふとももメンバーが大勢揃った。それにNaoさんと超人倶楽部の数人。集団で所々山側からの水が流れる道を走る。と忽然と前方に凄い斜度の坂が見える。明らかにこの道の先だ･･･。上ってる人達が止まっているようにも見える。程無くしてそこに突入。荒れた路面に急勾配。山奥のこんな道をコースに選ぶとは、なかなかだな。場所によっては延々ダンシングを続けていないと上れない。おぉ、キツいけど楽しい!! この厳しい区間が思ったよりも長い。しかし良いペースでここを通過して普通（？）の勾配の上りに入る。海に近いはずだけど結構高度を稼いでいる感じだ。周りの景色が開けてきて高い山と海も見える。その辺りでピークを通過した。ここで今日の上りは全て終わりだ。少々名残惜しい気持ちを感じつつ下りへ。かなり路面が荒れている場所もあって慎重に走る。じきにH先輩に追い着き二人で下る。数人の集団を慎重にパスして急な下りが一段落すると杉林の木漏れ日のなかの気持ちの良い道となり爽快に飛ばす。左側に現れた川の水が驚くほど綺麗だったな。住宅地に入って幾つかの信号を過ぎて第四エイドに到着。
さすがに第四エイドは空いている。この先は海沿いの平坦区間だから、またしても沢山の笹寿司と稲荷寿司、御握りを頂き、笹団子も食べる。その上、背中のポケットにも詰めて出発だ。最後の区間は序盤はのんびりペース。車も多いからね。でも最後の山側のサイクリングロードではローテーションしてかなり飛ばした。最後のI村さんの猛烈なペースアップでは千切れようかと迷ったけど直後にトンネル区間となったためペースダウン。助かったぁ。その集団のままゴール!!
レースじゃないサイクリングイベントって初めての参加だったけど、グランフォンド糸魚川は素晴らしかったな。抽選会でもぶどうが当たったし！オイラとしては全てに満足といっていい。来年以降も是非参加したいイベントとなった。皆さんお疲れ様でした。あっ、それから車を出して頂いたKameさん、ありがとうございました。往復の車中も楽しく過ごせましたぁ。
参加賞のカニと抽選会で当たったぶどう、それから第四エイドの笹団子。
